たなか成長クリニック院長
成長科学協会理事・日本成長学会理事長
田中 敏章
小柄な子どもの成長率の低下は、成長ホルモン分泌不全の可能性がある
図１
図２
Ａ君は、８歳の男子で、低身長を主訴に外来を訪れました。父親 176cm、母親 157cm で、親戚にも低身長の人はいません。在胎 38 週で骨盤位分娩でしたが、生まれたときは仮死もなく 3040g、50cm とほぼ標準の大きさでした。しかし、ミルクの飲みが悪く、離乳食もあまり良く食べる方ではありませんでした。１歳には 71cm と既に低くなっていて、常に少食でしたが、その後は３パーセンタイル前後の身長の程度で推移していました（図１*）。小学校に入ってからの成長は、更に悪くなっていました。
入院精査で、血中甲状腺ホルモン濃度の軽度の低下と、成長ホルモン依存性成長因子である IGF-I（ソマトメジンＣ）低値が認められ、成長ホルモン分泌刺激試験などで下垂体から分泌される成長ホルモンと甲状腺刺激ホルモン（TSH）の分泌不全と診断されました。頭部の MRI で、下垂体の低形成が認められました。
成長ホルモンと甲状腺ホルモン治療により、著明な成長促進が見られ、最終的にほぼ平均的な成人身長に達しました（図２*）。
乳幼児期の成長は主に栄養依存性ですが、成長ホルモン分泌不全性低身長症の子どもは、乳幼児期にミルクの飲みが悪かったり、少食だったりする子どもが多く、４歳頃にはすでに低身長になっているのが普通です。それ以後の成長は主に成長ホルモン依存性になるので、成長ホルモンの分泌が正常な子どもは、４歳の身長の程度（パーセンタイルまたは SD スコア）で成長曲線に平行に成長していきます。すでに４歳時に小柄になった子どもが、平均身長にキャッチアップしていくということは、あまりみられません。逆に成長率が悪くなってますます平均から離れていく場合には、Ａ君のように成長ホルモン分泌不全性低身長症の可能性があります。特に昔は、骨盤に分娩で生まれた子どもに、Ａ君のように成長ホルモンとそのほかの下垂体から分泌されるホルモン（甲状腺刺激ホルモン、副腎皮質刺激ホルモン、性腺刺激ホルモン）が一緒に障害されることが多くみられましたが、現在ではほとんどみられなくなりました。
小柄な子どもが、幼稚園・小学校低学年の頃に成長率が悪くて、ますます平均身長から離れていくようなら、要注意です。小児内分泌専門医 ** に相談することをお勧めします。
* 学校保健会で販売しているソフトで、成長曲線を作成しています。
** 小児内分泌専門医：日本小児内分泌学会ホームページ（http://jspe.umin.jp/）の内分泌代謝専門医を参照してください。
